شیخ فضل الله نوری در سال 1259 ه ق در نور مازندران دیده به جهان گشود . پس از طی مراحل ابتدایی تحصیل ، برای تکمیل دروس خود در اوایل جوانی به نجف اشرف رفت و در سال 1292 ه ق با مهاجرت به سامرا در زمره شاگردان درجه اول میرزای شیرازی، قهرمان مبارزه با استعمار انگلیس در آمد . وی در سال 1300 ه ق جهت تبلیغ معارف دینی عازم ایران شد و درتهران اقامت گزید . شیخ شهید در دوران مشروطه فعالیت های بسیاری در تثبیت این نهضت کرد و در واقع از جمله رهبران این نهضت بود . او مشروطه را به عنوان نهضتی که در آن قوانین شرع لحاظ شده با شد مطرح می کرد و همین امر موجب شد تا میان بسیاری از روشنفکران آن زمان که تنها به حکومت قانون، آن هم ازنوع غربی معتقد بودند و شیخ که مشروطه مشروعه را می پسندید افتراق شدید حاد ث شود . شیخ از نخستین عالمانی بود که به نقشه استعمار در جهت اسلام زدایی پی برد و سعی کرد تا اجازه ندهد ملی گرایی یا غربزدگی جای اسلام گرایی بنشیند و به نام آزادی بی بند و باری غربی در جامعه اسلامی حاکم شود . در جریان مشروطه در واقع علمای ایران و نجف همگی یک هدف را دنبال می کردند و آن بر قراری عدالت و قانون در چارچوب قوانین اسلام بود ، اما بر خی از آنان همچون شیخ فضل الله نوری دریافتند که دستهای مرموز و نامرئی ای در راه ریشه کن کردن اسلام و کنار زدن عالمان اسلامی به کار افتاده است. شیخ فضل الله که در هجرت علما به قم نقش سازنده ای داشت، تا تسلیم شدن شاه از تحصن دست بر نداشت و د ر راه اعتلای مشروطیت گام بر داشت و زمانی که مشاهده کرد در مجلس انحراف وجود دارد به مخالفت برخاست .
پس از فتح تهران توسط مشروطه خواهان ودرتنگنا قرار دادن حکومت استبدادی محمد علی شاه ، منزل شیخ فضل الله نوری را که از رهبران اصلی مشروطیت بود نیز محاصره کردند . سرانجام این مرجع تقلید بزرگوار در هشتم مرداد ماه سال 1288شمسی به وسیله هفتاد نفراز مجاهدین نهضت مشروطه ، دستگیر و به نظمیه برده شد . حکم اعدام وی پس از سه روز صادر شد . پس از آن که این عالم ربانی ومجاهد مشروطه مشروعه خواه را به دار استیلای غربزد گی آویختند ، خانواده وی جنازه او را مخفیانه به منزل منتقل کردند . پیکر مطهر او هم اکنون در صحن مطهر حضرت معصومه س در قم مدفون است .
بسیاری از بزرگان روش و شیوه دفاع او از اسلام را ستوده اند . از آن جمله حضرت امام خمینی (ره ) در سخنرانی های بسیاری از شیخ فضل الله به عنوان سمبل مبارزه با استکبار یاد کرده است .
از شیخ شهید دو اثر باقی مانده است که عناوین آنها عبارتند از : الصحف المهدویه و تذکره الغافل و ارشاد الجاهل .